La higiene bucodental es un aspecto esencial para mantener una sonrisa saludable. Muchas veces, nos enfocamos en el cepillado y el uso de hilo dental como las principales prácticas para mantener nuestros dientes y encías en buen estado. Sin embargo, hay un factor clave que a menudo pasamos por alto, pero que juega un papel fundamental en nuestra salud oral: la saliva.
¿Qué es la saliva y cuáles son sus funciones?
La saliva es un líquido transparente y viscoso que se produce en las glándulas salivales de nuestra boca. Está formada por un 99% de agua y un 1% de distintos compuestos químicos y participa en infinidad de procesos como la masticación, la dicción o la deglución, entre otros. Aunque a veces puede parecer insignificante, la saliva cumple diversas funciones esenciales para la higiene bucodental:
Lubricación y limpieza oral: Actúa como un lubricante natural en la boca, ayudando a mantener los tejidos orales húmedos y facilitando la masticación y la deglución de los alimentos. Además, la saliva tiene un efecto de limpieza, ya que ayuda a eliminar los restos de alimentos y las bacterias que se acumulan en la superficie de los dientes y las encías. Esto ayuda a prevenir la formación de placa dental, que es una película pegajosa de bacterias que puede causar caries y enfermedades de las encías.
Acción antimicrobiana: Tiene enzimas y proteínas con propiedades antimicrobianas que ayudan a controlar el crecimiento de bacterias y otros microorganismos en la boca. Estas sustancias ayudan a prevenir infecciones y enfermedades bucodentales, como la gingivitis y la periodontitis.
Neutralización del pH oral: Ayuda a mantener un equilibrio adecuado del pH en la boca. Cuando comemos alimentos y bebidas ácidas, como los cítricos o los refrescos, el pH de nuestra boca disminuye, lo que puede erosionar el esmalte dental y debilitar los dientes. La saliva actúa como un tampón que neutraliza estos ácidos y ayuda a restaurar el pH normal de la boca, protegiendo así nuestros dientes de la erosión ácida.
Remineralización dental: Contiene minerales como el calcio y el fosfato, que son esenciales para mantener nuestros dientes fuertes y saludables. Estos minerales se disuelven en la saliva y se depositan en los dientes en un proceso llamado remineralización, que ayuda a fortalecer el esmalte dental y a prevenir la formación de caries.
Mejora del sentido del gusto: Juega un papel importante en la percepción del sabor. Ayuda a disolver los compuestos químicos de los alimentos y los lleva a los receptores del gusto en la lengua, lo que nos permite disfrutar de una experiencia gustativa completa.
Para mantener una boca sana, es fundamental mantener una adecuada producción de saliva. Además de las prácticas habituales de higiene bucodental, como el cepillado y el uso de hilo dental, también es importante mantener una buena hidratación y estimular la producción de saliva de forma natural.
¿Cómo mantener una correcta producción de saliva?
Desde el centro odontológico M Grupo Dental os compartimos algunas recomendaciones para mantener una producción saludable de saliva.
Mantén una buena hidratación: Beber suficiente agua a lo largo del día ayuda a mantener una producción adecuada de saliva. La saliva está compuesta principalmente de agua, por lo que es importante mantenerse hidratado para asegurar una buena lubricación oral.
Masticar chicle sin azúcar: Masticar chicle sin azúcar estimula la producción de saliva, ya que el proceso de masticación envía señales a las glándulas salivales para que produzcan más saliva. Además, el chicle sin azúcar puede ayudar a limpiar los dientes y refrescar el aliento.
Evita la boca seca: La boca seca, también conocida como xerostomía, puede ser causada por diversos factores, como la medicación, problemas de salud o la respiración por la boca. La saliva juega un papel importante en la protección de nuestros dientes y encías, por lo que es importante abordar la causa de la boca seca y tomar medidas para mantener una buena producción de saliva.
Sigue una alimentación equilibrada: Consumir una dieta equilibrada rica en nutrientes, como frutas y verduras, puede ayudar a mantener una buena producción de saliva. Evita los alimentos altos en azúcares y carbohidratos refinados, ya que estos pueden promover la proliferación de bacterias en la boca y contribuir a la formación de placa dental.
Mantén una buena salud general: La salud oral está estrechamente relacionada con la salud general. Mantener un estilo de vida saludable, con una buena alimentación, ejercicio regular y control del estrés, puede contribuir a mantener una producción adecuada de saliva y una boca sana en general.
En conclusión, mantener una adecuada producción de saliva es fundamental para mantener una boca sana y prevenir problemas dentales. Además de seguir una buena rutina de higiene bucodental, es importante mantenerse hidratado, masticar chicle sin azúcar, seguir una alimentación equilibrada y mantener una buena salud general. Consulta a tu dentista si tienes alguna preocupación acerca de la producción de saliva o la salud oral en general. ¡Una buena salud oral comienza con una saliva saludable!
